PHA（Polyhydroxyalkanoates），中文名：聚羟基脂肪酸，是一种由微生物合成制造的天然高分子材料。它在自然界大量存在，是细菌在生长条件不平衡时的产物，其生理功能首先是作为细菌体内的碳源和能量的储存物质，类似于植物的淀粉，被称为微生物的“脂肪颗粒”。
最新的统计认为，土壤中至少有30%的细菌能够合成PHA。所以，虽然PHA存在的场所是一个个小小的细菌，但它们广泛地存在于我们的世界中。
PHA具有优良的热塑加工性、生物相容性以及生物可降解性，公认为是绿色环保型高分子材料。
同时，PHA对水蒸气和空气中大多数气体的阻隔性能类似于PET，在堆肥、土壤、海水等几乎所有环境中都可以被微生物分解，并且分解后的产物大多都是水和碳基，也不会污染环境。因为PHA为纯生物基材料，因此PHA可作为猪饲料、鱼饲料，安全无害。
在医疗行业中，PHA 是存在于微生物细胞内的天然聚酯，与人体具有良好的相容性，在医疗领域的优势是其无需通过二次手术取出。例如 PHB 可完全降解成属于人体血液中正常成分的 3HB，不会引起排斥或产生毒性。
2007 年，以 P4HB 为原料的可吸收缝合线(TephaFLEX®) 获美国 FDA 批准上市，成为首个商品化的 PHA 医疗产品。目前，PHA 已被用于组织工程、植入材料、药物缓释、医疗保健等多个领域的研究。
除此之外，在农用地膜和包装领域上PHA都有不错相当不错的表现，作为食品包装时无毒无害可降解；作为农用地膜不需要回收处理，在土壤微生物的作用下直接降解，对环境无害，且能够增强土壤肥力。
按照道理说，这样环保的材料应该早就被行业追捧了，为何被如此冷落呢？其实PHA源于生物制造，制造成本高导致了材料的高价格，制造工艺难又导致了PHA的低产量。但实际上，在工业生产、科研水平方面中国并不落后。
在工业生产方面，自美国PHA生产的巨头Metabolix因为产量低，工业化程度低退出PHA生产后，中国的国韵生物材料公司即成为了PHA生产的领头羊。
谈到科研水平，来自清华大学的陈国强教授说，“中国发表的关于PHA的学术论文数目仅次于美国，非常活跃。在文章的引用数上，清华也是第一，所以我们在学术上并不落后。”
蓝晶生物科技公司CEO李腾认为，限制PHA大规模应用的主要原因有三个方面：原料成本较高、设备运行成本较高（生物反应的时间较长，需要密闭环境并严格控制温度、pH值等，还需要防止杂菌生长）以及产物纯化成本较高。
总的来说，PHA的高生产成本，复杂的工艺路线限制了PHA的广泛应用。简化原材料的生产工艺，降低生产成本是推广PHA应用的首要因素。
对目前居高不下的原材料价格，研究PHA的清华教授陈国强表示，希望与广大科研工作者共同努力，争取在五年左右把PHA的成本做到12000/吨，同时保证PHA原料的高质量，维持较高的产业标准，纯度≥95%，分子量≥30万。
PHA材料品种和结构的多样化，为其在通用塑料领域和生物相容方面的应用提供了无限的可能。
与目前其他的生物降解材料相似，为了适应更广泛的应用需求，对PHA等生物可降解原料进行共混，改性是继续扩大降解材料应用范围的必经之路。